Assisi
Een stad van achtentwintigduizend inwoners die er vier miljoen ontvangt.
Assisi ligt tegen de flank van de Monte Subasio en is vanuit het hele Umbrische dal te zien, wit omdat het gebouwd is met de rozige steen van de berg. Het begon als Romeinse stad, op het plein staat nog de tempel van Minerva, maar waarvoor men het kent gebeurde tussen 1181 en 1226, namelijk het leven van Franciscus.
De basiliek van Sint-Franciscus werd in 1228 begonnen, twee jaar na zijn dood, en het zijn twee kerken boven elkaar. In de bovenste hangt de cyclus met de Verhalen van Sint-Franciscus, toegeschreven aan Giotto en zijn werkplaats; in de onderste werkten Cimabue, Simone Martini en Pietro Lorenzetti. Sinds 2000 zijn de basiliek en de andere franciscaanse plaatsen werelderfgoed.
De rest van de stad
Boven de basiliek klimt de stad tot de Rocca Maggiore, en de weg gaat langs de Piazza del Comune, waar de Romeinse tempel met zijn zes zuilen staat. Santa Chiara, met de gevel in wit-roze banden en de steunbogen, bewaart het kruisbeeld van San Damiano. Buiten, in de vlakte, staat Santa Maria degli Angeli, een enorme basiliek gebouwd om de Portiuncula heen, het kapelletje waar Franciscus woonde.
Hoe je de stad bezoekt
De toegang tot de basiliek is gratis en hoeft niet geboekt te worden, maar vroeg in de ochtend is de juiste keuze: na tienen komen de groepen. De auto's blijven op de parkeerplaatsen buiten de muren, verbonden door roltrappen en pendelbussen, want het centrum is gesloten. Voor de kerken is bedekte kleding nodig, ook in de zomer.
Boven de stad ligt het park van de Monte Subasio, met de Eremo delle Carceri op vier kilometer: een smalle weg omhoog, een steeneikenbos en de grotten waarin Franciscus zich terugtrok. Wie aan het Trasimeense meer kampeert, is er in drie kwartier.