Assisi
Eine Stadt mit achtundzwanzigtausend Einwohnern, die vier Millionen empfängt.
Assisi lehnt sich an die Flanke des Monte Subasio und ist vom ganzen Umbrischen Tal aus zu sehen, weiß, weil es aus dem rosafarbenen Stein des Berges gebaut ist. Es entstand als römische Stadt, der Minerva-Tempel steht noch am Platz, doch bekannt ist es für das, was zwischen 1181 und 1226 geschah, also für das Leben des Franziskus.
Die Basilika des heiligen Franziskus wurde 1228 begonnen, zwei Jahre nach seinem Tod, und sie besteht aus zwei Kirchen übereinander. In der oberen hängt der Zyklus mit den Geschichten des heiligen Franziskus, Giotto und seiner Werkstatt zugeschrieben; in der unteren arbeiteten Cimabue, Simone Martini und Pietro Lorenzetti. Seit 2000 sind die Basilika und die anderen franziskanischen Stätten Unesco-Welterbe.
Der Rest der Stadt
Über der Basilika steigt die Stadt bis zur Rocca Maggiore, und der Weg führt über die Piazza del Comune, wo der römische Tempel mit seinen sechs Säulen steht. Santa Chiara, mit weiß-rosa gebänderter Fassade und Stützbögen, bewahrt das Kruzifix von San Damiano. Draußen in der Ebene steht Santa Maria degli Angeli, eine riesige Basilika, gebaut um die Porziuncola, die Kapelle, in der Franziskus lebte.
Wie man sie besucht
Der Eintritt in die Basilika ist frei und muss nicht gebucht werden, doch der frühe Morgen ist die richtige Wahl: Nach zehn kommen die Gruppen. Die Autos bleiben auf den Parkplätzen außerhalb der Mauern, verbunden durch Rolltreppen und Shuttles, denn die Altstadt ist gesperrt. Für die Kirchen braucht es bedeckte Kleidung, auch im Sommer.
Über der Stadt liegt der Park des Monte Subasio, mit dem Eremo delle Carceri vier Kilometer entfernt: eine schmale Straße bergauf, ein Steineichenwald und die Höhlen, in die sich Franziskus zurückzog. Wer am Trasimenischen See campt, ist in einer dreiviertel Stunde dort.