Assise

Assise est adossée au flanc du Monte Subasio et se voit de toute la Valle Umbra, blanche parce qu'elle est bâtie dans la pierre rosée de la montagne. Elle est née ville romaine, on voit encore le temple de Minerve sur la place, mais ce pour quoi on la connaît s'est passé entre 1181 et 1226, c'est-à-dire la vie de François.

La basilique Saint-François a été commencée en 1228, deux ans après sa mort, et ce sont deux églises l'une au-dessus de l'autre. Dans la supérieure se trouve le cycle des Histoires de saint François, attribué à Giotto et à son atelier ; dans l'inférieure ont travaillé Cimabue, Simone Martini et Pietro Lorenzetti. Depuis 2000 la basilique et les autres lieux franciscains sont au patrimoine de l'Unesco.

Le reste de la ville

Au-dessus de la basilique la ville monte jusqu'à la Rocca Maggiore, et le chemin passe par la piazza del Comune, où se dresse le temple romain avec ses six colonnes. Sainte-Claire, à la façade à bandes blanches et roses et aux arcs de soutien, conserve le crucifix de San Damiano. Dehors, dans la plaine, se trouve Santa Maria degli Angeli, une basilique énorme construite autour de la Portioncule, la chapelle où François vécut.

Comment la visiter

L'entrée de la basilique est libre et sans réservation, mais le petit matin est le bon choix : après dix heures arrivent les groupes. On laisse les voitures sur les parkings hors des murs, reliés par escaliers mécaniques et navettes, car le centre est fermé. Une tenue couverte est nécessaire pour entrer dans les églises, y compris en été.

Au-dessus de la ville s'étend le parc du Monte Subasio, avec l'Ermitage des Carceri à quatre kilomètres : une route étroite en montée, un bois de chênes verts et les grottes où François se retirait. Qui campe sur le Trasimène y arrive en trois quarts d'heure.