Een ondiep meer en een berg die bloeit

Umbrië is voor twee derde heuvel en voor de rest berg, en de enige echte vlakte is het Umbrische dal en de bodem van de dalen van de Tiber en de Nera. Het landschap dat iedereen herkent, dat van de geometrische akkers met hun bomenrijen en de stenen huizen op de bulten, is heuvelland dat al eeuwen bewerkt wordt: de regio heeft een van de meest aaneengesloten landbouwoppervlakken van Italië en heel weinig buitenwijk.

De rivieren

De Tiber komt binnen uit Toscane, doorkruist de hele regio van noord naar zuid en vangt haar water op: de Chiascio, de Topino, de Nera. De Nera daalt af uit de Sibillini en snijdt de Valnerina uit, een nauwe kloof van een kilometer of vijftig met vastgeklampte dorpen en abdijen op de bodem. Boven Terni neemt hij de Velino op, en die val is de Marmore-waterval.

Het Trasimeense meer

Het is het vierde meer van Italië naar oppervlakte en het grootste van Midden-Italië, maar het is gemiddeld zes meter diep: een kombodem zonder natuurlijke afvoer, die in droge zomers zakt. Het heeft drie eilanden, Maggiore, Polvese en Minore, en de oevers zijn laag en beplant met olijfbomen. Het water warmt vroeg op en blijft tot september warm.

De bergen

De oostrand is echte Apennijn: het nationaal park van de Sibillini, gedeeld met de Marken, met de Cima del Redentore op 2.448 meter, en verder naar het noorden de Monte Cucco en het park van de Subasio boven Assisi. Op het Piano Grande van Castelluccio, op dertienhonderd meter, kleuren elk jaar tussen eind mei en begin juli de linzen en de klaprozen de bodem van de kom.

De parken

Naast de Sibillini zijn er het rivierpark van de Nera, dat van de Tiber, de Monte Subasio, de Monte Cucco en het Trasimeense meer, dat zelf regionaal park is. De regio heeft een tiende van haar gebied beschermd, en vrijwel al die gebieden zijn te voet of met de fiets te doorkruisen over paden die op oude spoorlijnen zijn aangelegd.