Orvieto
Eine Stadt auf einem Tuffblock, mit zwölfhundert Höhlen darunter.
Orvieto liegt auf einem achtzig Meter hohen Tuffelsen mit senkrechten Wänden auf allen Seiten: Das machte es uneinnehmbar und gab ihm seine Form, denn die Stadt endet dort, wo der Fels endet. Es war etruskisch, dann freie Kommune, dann Sitz der aus Rom geflohenen Päpste, die sich hier sicher fühlten.
Der Dom wurde 1290 begonnen, und seine Fassade aus goldenen Mosaiken und Reliefs ist eine der reichsten gotischen Schauseiten Italiens. Im Inneren enthält die Kapelle San Brizio das von Luca Signorelli zwischen 1499 und 1504 gemalte Jüngste Gericht, das Michelangelo sah, bevor er die Sixtinische Kapelle ausmalte.
Der Untergrund
Tuff lässt sich leicht graben, und zweieinhalbtausend Jahre lang hat gegraben, wer hier wohnte: Unter der Stadt liegen etwa zwölfhundert Hohlräume, darunter etruskische Brunnen, Zisternen, Keller, Taubenschläge und Ölmühlen. Ein Teil davon wird mit Führung besichtigt, das ist Orvieto Underground. Der Patriziusbrunnen, zwischen 1527 und 1537 gegraben, um im Belagerungsfall Wasser zu sichern, fällt vierundfünfzig Meter tief mit zwei getrennten Wendeltreppen, damit der Aufsteigende nie dem Absteigenden begegnete: je zweihundertachtundvierzig Stufen.
Wie man hinkommt
Das Auto bleibt unten, am Bahnhof oder auf dem Parkplatz Campo della Fiera, und man fährt mit der Standseilbahn oder mit Aufzügen hinauf: In die Altstadt fährt man nicht hinein. Orvieto hat eine eigene Ausfahrt an der A1 und liegt an der Bahnlinie Florenz-Rom, es ist also die umbrische Stadt, die sich am leichtesten ohne Umweg erreichen lässt.
Vom Trasimenischen See ist es eine Stunde Fahrt, vom Umbrischen Tal anderthalb. Ringsum wird der weiße Orvieto erzeugt, und die Kellereien der Gegend empfangen nach Voranmeldung; zwanzig Minuten entfernt, schon in Latium, liegt Civita di Bagnoregio.